Pierre Hébert, Emeritus Professor at the Université de Sherbrooke
Bernier, S. and P. Hébert (2022). La correspondance entre Louis Dantin et la “jeunesse littéraire” des années 1930, Québec City: Presses de l’Université Laval.
Un nouveau pan de l’extraordinaire correspondance du critique et écrivain Louis Dantin est désormais mis au grand jour grâce à ce deuxième tome rassemblant plus de 300 lettres, pour la plupart inédites, échangées avec la « jeunesse littéraire » des années 1930. Ces sept correspondances livrent un tableau saisissant de ce qu’il est convenu d’appeler la « première modernité littéraire » au Québec par le regard de ceux et celles qui la façonnèrent : la nouvelle garde d’écrivains, d’écrivaines et d’éditeurs, et leur aîné. Ces correspondances dévoilent les arcanes d’un groupe étroitement lié par l’amitié littéraire, qu’Alfred DesRochers a appelé les « Individualistes de 1925 », tous nés autour de 1900 : Jovette Bernier, Robert Choquette, Alice Lemieux, Simone Routier et Éva Senécal. Elles sont précédées des lettres de deux grands acteurs de l’édition et de la critique du temps : Albert Lévesque et Albert Pelletier.
Jean-Jacques Thomas, Professor Emeritus, SUNY University at Buffalo
Thomas, J.-J. (2022). Joël Des Rosiers. L’échappée lyrique des damnés de la mer, Montréal: Éditions Nota Bene.
La poésie de Joël Des Rosiers assure la relève générationnelle des grandes œuvres francophones de la Caraïbe : Saint-John Perse, Aimé Césaire et Édouard Glissant. Comme pour ses prédécesseurs, la biographie de Joël Des Rosiers, lauréat du prix de la Société des Écrivains Canadiens, est marquée par l’exil et l’inévitable épreuve de la migration. Jeune, il est forcé de quitter Haïti en raison des pressions politiques qui s’exercent contre sa famille et son itinéraire personnel, ainsi, retrouve l’ignoble obligation de la déportation qui, sur les océans et les mers, pour plusieurs siècles, a marqué le sinistre destin de bien des peuples déplacés contre leur volonté et surtout caractérise l’épopée tragique des peuples noirs. Cette déploration poétique ancestrale qui infuse les thèmes d’« exils », de « retour au pays natal », de nostalgie pour les « terres originelles » et le thème clandestin de reconquête du « paradis perdu », a toujours soutenu les œuvres poétiques de la Caraïbe Francophone. Édouard Glissant a commencé dans son œuvre à interroger le bien-fondé de cette langueur passéiste de la poésie Caraïbe et a proposé, en alternance, « une vision prophétique du passé » qui célèbre le « pays-ci ». La difficile survie entraine l’obligation de curiosité pour le nouveau, la passion pour l’imaginaire qui laisse découvrir l’inconnu, et la volonté de connaissance industrieuse de l’ailleurs. Ainsi, ensemble, dans cet espace nouvellement investi, il est possible d’inventer une nouvelle histoire d’ici-même.
Henry Milner, Senior Researcher, Université de Montréal
Milner, H. (2022). Observateur engagé : Une vie universitaire et politique non-conventionnelle.
Ce livre présente les souvenirs d’un Québécois d’adoption né cinq ans avant le milieu du siècle dernier. Son parcours fait voyager les lecteurs à travers trois générations d’idéaux. Il offre à grands traits un aperçu des débats sur la langue, l’éducation et les réformes démocratiques. Encore à ce jour, ce sont de grands débats de société. Son parcours peut être décliné d’abord par celui d’un participant de la nouvelle gauche nord-américaine de la fin des années 1960 à la mise en œuvre des aspirations dans la politique municipale au cours des années 1970 à Montréal. Puis, dans les années 1980, sa participation à la réforme de notre système d’éducation et aux délibérations lors de son passage au Conseil exécutif du Parti québécois, et responsable des relations internationales pour le PQ, lorsqu’il était au pouvoir. Ensuite, Henry Milner amène le lecteur dans les États-providence scandinaves et d’Europe du Nord, il a alors une perspective proche des décideurs, surtout de la Suède quand le « modèle » attirait beaucoup d’intérêt, ici comme ailleurs. Finalement, toujours observateur, il voulait mettre à profit son expérience en contribuant à la réforme de nos institutions politiques.
Louis Patrick Leroux, Professor and Associate Dean, Research at Concordia University
Dubois, S. and L. P. Leroux, Eds. (2022). Esti toastée des deux bords. Les formes populaires de l’oralité chez Victor-Lévy Beaulieu. Montréal: Presses de l’Université de Montréal.
« Esti toastée des deux bords ! » Le juron de Junior, fils de Xavier Galarneau, dans le populaire téléroman L’Héritage de Victor-Lévy Beaulieu, s’est inscrit dans l’imaginaire collectif de toute une génération. Relevant d’un registre familier empreint d’inventivité et de subversion, cette expression révèle la propension de l’écrivain à mettre en scène avec succès des personnages issus du peuple s’exprimant dans une langue qui leur est propre et qui les magnifie. C’est dans cette optique que les textes réunis dans cet ouvrage examinent la production qui se rattache à des genres dits « oraux » – parce que destinés à être performés – et « populaires » – parce que susceptibles de toucher un large public.
E. Joe Johnson, Professor at Clayton State University
Robin Anita White, Associate Professor at Nicholls State University
Lebrun, Camille. E. J. Johnson and R. A. White, intro., notes, and trans. (2021). Friendship and Devotion, or Three Months in Louisiana. Jackson: University Press of Mississipi.
Parisian Pauline Guyot (1805–1886), who wrote under the nom de plume Camille Lebrun, published many novels, translations, collections of tales, and articles in French magazines of her day. Yet she has largely been forgotten by contemporary literary critics and readers. Among her works is a hitherto-untranslated 1845 French novel, Amitié et dévouement, ou Trois mois à la Louisiane, or Friendship and Devotion, or Three Months in Louisiana, a moralizing, educational travelogue meant for a young adult readership of the time. Lebrun’s novel is one of the few perspectives we have by a mid-nineteenth-century French woman writer on the matters of slavery, abolition, race relations, and white supremacy in France’s former Louisiana colony. E. Joe Johnson and Robin Anita White have recovered this work, providing a translation, an accessible introduction, extensive endnote annotations, and period illustrations. After a short preface meant to educate young readers about the geography, culture, and history of the southern reaches of the Louisiana Purchase, the novel tells the tale of two teenaged, orphaned Americans, Hortense Melvil and Valentine Arnold. The two young women, who characterize one another as “sisters,” have spent the majority of their lives in a Parisian boarding school and return to Louisiana to begin their adult lives. Almost immediately upon arrival in New Orleans, their close friendship faces existential threats: grave illness in the form of yellow fever, the prospect of marriage separating the two, and powerful discrimination in the form of racial prejudice and segregation.
Pierre Hébert, Emeritus Professor at the Université de Sherbrooke
Hébert, P., B. Andrès and A. Gagnon, Eds. (2020). Atlas littéraire du Québec. Montreal: Éditions Fides.
À quoi ressemblent les conditions de vie des écrivains au XIXe siècle? Comment évoluent, dans l’histoire littéraire québécoise, les représentations de la ville, du cheval, de l’Américain ou des rébellions de 1837 et 1838? Comment se transforment les pratiques littéraires au féminin, des épistolières de la Nouvelle-France à Nelly Arcan? Que dire des nouvelles tendances du XXIe siècle chez les éditeurs, les poètes, les romanciers? Quels sont les auteurs et oeuvres à connaître? Ouvrage unique en son genre, instructif et agréable à lire, rédigé par les meilleurs spécialistes, cet Atlas littéraire du Québec permet de découvrir ou d’approfondir d’innombrables facettes des lettres québécoises. On pourra donc, à son gré, circuler dans la littérature québécoise en parcourant son histoire et ses multiples territoires de la Nouvelle-France à nos jours, de l’apparition de l’imprimerie à l’ère numérique, du théâtre à la presse, de l’humour à l’utopie, de la littérature autochtone à la littérature gaie.
Thomas M. Carr Jr, Harold E. Spencer Emeritus Professor at the University of Nebraska-Lincoln
Carr Jr, T. M. (2020). A Touch of Fire: Marie-André Duplessis, the Hôtel-Dieu of Quebec, and the Writing of New France. Montreal & Kingston: McGill-Queen’s University Press.
Marie-André Duplessis (1687-1760) guided the Augustinian sisters at the Hôtel-Dieu of Quebec – the oldest hospital north of Mexico – where she was elected mother superior six times. Although often overshadowed by colonial nuns who became foundresses or saints, she was a powerhouse during the last decades of the French regime and an accomplished woman of letters. She has been credited with Canada’s first literary narrative, Canada’s first music manual, and the first book by a Canadian woman printed during her own lifetime. In A Touch of Fire, the first biography of Duplessis, Thomas Carr analyzes how she navigated, in peace and war, the unstable, male-dominated colonial world of New France. Through a study of Duplessis’s correspondence, her writings, and the rich Hôtel-Dieu archives, Carr details how she channelled the fire of her commitment to the hospital in order to advance its interests, preserve its history, and inspire her sister nuns. Duplessis chronicled New France as she wrote for and about her institution. Her administrative correspondence reveals her managerial successes and failures, and her private letters reshaped her friendship with a childhood Jansenist friend, Marie-Catherine Hecquet. Carr also delves into her relationship with her sister Geneviève Duplessis, who joined her in the cloister and became her managerial and spiritual partner. The addition of Duplessis’s last letters provides a dramatic insider’s view into the female experience of the siege and capture of Quebec in 1759. A Touch of Fire examines the life and work of an enterprising leader and major woman author of early Canada.
Jocelyn Létourneau, Professor at Université Laval
Létourneau, J. (2020). La Condition québécoise. Une histoire dépaysante. Québec City: Éditions du Septentrion.
À un Québec qui change, Jocelyn Létourneau propose ici un récit d’histoire au scénario changé. Qui pense la condition québécoise en la sortant de sa mémoire tragique et de sa culture de la séparation. Qui met l’accent sur les adaptations et actualisations d’une société plutôt que sur ses détournements et empêchements. Qui voit les oscillations québécoises non pas à l’origine d’une succession d’inhibitions nationales, mais comme un mode d’évolution par lequel une collectivité n’a cessé de passer à l’avenir. On lira cet ouvrage comme une tentative de cadrer le parcours historique du Québec en dehors des mythistoires et du schéma narratif qui accueillent et charpentent habituellement son déroulement. On le considérera aussi comme un essai visant à poser les bases d’une nouvelle référence historiale, si ce n’est mémorielle, pour les Québécois d’aujourd’hui, vecteurs de leur revitalisation identitaire en cours. Et si cet ouvrage constituait le point de départ d’une histoire décomplexée, voire décolonisée, de l’expérience québécoise dans le temps? Histoire non pas fondée sur l’axiome mélancolique d’une nation empêchée d’être et inaccomplie, en état continuel de survivance et de résistance, mais sur l’évidence d’une collectivité assurée et confiante, en état d’édification et d’élévation depuis longtemps?
Lavers, K., L. P. Leroux and J. Burtt, Eds. (2019). Contemporary Circus. London: Routledge.
In this volume, twenty-four creators come together with three scholars to discuss Contemporary Circus, bridging the divide between practice and theory. Lavers, Leroux, and Burtt offer conversations across four key themes: Apparatus, Politics, Performers, and New Work. Extensively illustrated with fifty photos of Contemporary Circus productions, and extensively annotated, Contemporary Circus thematically groups and contextualises extracts of conversations to provide a sophisticated and wide-ranging study supported by critical theory. Of interest to both practitioners and scholars, Contemporary Circus uses the lens of ‘contestation,’ or calling things into question, to provide a portal into ways of seeing today’s circus performance. Conversations with: Lachlan Binns and Jascha Boyce (Gravity and Other Myths), Tilde Björfors (Cirkus Cirkör), Kim ‘Busty Beatz’ Bowers (Hot Brown Honey), Shana Carroll (The 7 Fingers), David Clarkson (Stalker), Philippe Decouflé (Compagnie DCA), Fez Faanana (Briefs), Mike Finch (Circus Oz), Daniele Finzi Pasca (Compagnia Finzi Pasca), Sean Gandini (Gandini Juggling), Firenza Guidi (ElanFrantoio, NoFit State Circus), Jo Lancaster and Simon Yates (Acrobat), Johann Le Guillerm (Cirque Ici), Yaron Lifschitz (Circa), Chelsea McGuffin (Company 2), Phia Ménard (Compagnie Non Nova), Jennifer Miller (Circus Amok), Adrien Mondot (Compagnie Adrien M. et Claire B.), Charlotte Mooney and Tina Koch (Ockham’s Razor), Philippe Petit (high wire artist), and Elizabeth Streb (STREB EXTREME ACTION).
Miléna Santoro, Associate Professor at Georgetown University
Santoro, M. and E. D. Langer, Eds. (2018). Hemispheric Indigeneities. Native Identity and Agency in MesoAmerica, the Andes, and Canada. Lincoln & London: University of Nebraska Press.
Hemispheric Indigeneities is a critical anthology that brings together indigenous and nonindigenous scholars specializing in the Andes, Mesoamerica, and Canada. The overarching theme is the changing understanding of indigeneity from first contact to the contemporary period in three of the world’s major regions of indigenous peoples. Although the terms indio, indigène, and indian only exist (in Spanish, French, and English, respectively) because of European conquest and colonization, indigenous peoples have appropriated or changed this terminology in ways that reflect their shifting self-identifications and aspirations. As the essays in this volume demonstrate, this process constantly transformed the relation of Native peoples in the Americas to other peoples and the state. This volume’s presentation of various factors—geographical, temporal, and cross-cultural—provide illuminating contributions to the burgeoning field of hemispheric indigenous studies. Hemispheric Indigeneities explores indigenous agency and shows that what it means to be indigenous was and is mutable. It also demonstrates that self-identification evolves in response to the relationship between indigenous peoples and the state. The contributors analyze the conceptions of what indigeneity meant, means today, or could come to mean tomorrow.
Mercédès Baillargeon, Assistant Professor at the University of Maryland
Baillargeon, M. (2019). Le personnel est politique. Médias, esthétique et politique de l’autofiction chez Christine Angot, Chloé Delaume et Nelly Arcan. West Lafayette: Purdue University Press.
Regardant les questions de témoignage, de confession, de traumatisme, de sexualité et de violence dans les oeuvres (semi-)autobiographiques, ce livre explore la co-construction d’identités personnelles et collectives par des femmes écrivains à l’ère des médias et de l’autoreprésentation. À une époque où la littérature française est souvent accusée d’être égocentrique et trop narcissique, Mercédès Baillargeon avance que l’autofiction des femmes a été reçue avec controverse depuis le tournant du millénaire parce qu’elle perturbe les idées reçues à propos des identités nationale, de genre et de race, et parce qu’elle questionne la distinction entre fiction et autobiographie. En effet, ces écrivaines se distinguent du reste de la production française actuelle, car elles cultivent une relation particulièrement tumultueuse avec leur public, à cause de la nature très personnelle, mais également politique de leurs textes semi-autobiographiques et à cause de leurs « performances » comme personnalité publique dans les médias. On y examine donc simultanément la façon dont les médias stigmatisent ces écrivaines ainsi que la manière dont ces dernières manipulent la culture médiatique comme une extension de leur oeuvre littéraire. Ce livre analyse ainsi simultanément les implications textuelles et sociopolitiques qui sous-tendent la (dé)construction du sujet autofictionnel, et en particulier la façon dont ces écrivains se redéfinissent constamment à travers la performance rendue possible par les médias et la technologie. De plus, ce travail soulève des questions importantes par rapport à la relation complexe qu’entretiennent les médias avec les femmes écrivains, en particulier celles qui discutent ouvertement de traumatisme, de sexualité et de violence, et qui remettent également en question la distinction entre réalité et fiction. Cet ouvrage contribue à une meilleure compréhension des rapports de pouvoir mis en jeu dans l’autofiction, tant au niveau de la production que de la réception des oeuvres. Privilégiant l’autofiction comme phénomène principalement français, cet ouvrage s’intéresse à la valeur politique de ce genre semi-autobiographique par-delà sa mort annoncée avec la disparition de la littérature engagée de l’après-guerre et des avant-gardes des années 50-60, dans le contexte français et francophone actuel, traversé par une crise des identités, le multiculturalisme et une redéfinition du nationalisme à travers l’écriture.
Guillaume Teasdale, Assistant Professor at the University of Windsor
Teasdale, G. (2019). Fruits of Perserverance. The French Presence in the Detroit River Region, 1701-1815. Montreal and Kingston: McGill-Queen’s University Press.
Founded by French military entrepreneur Antoine Laumet de Lamothe Cadillac in 1701, colonial Detroit was occupied by thousands of French settlers who established deep roots on both sides of the river. The city’s unmistakable French past, however, has been long neglected in the historiography of New France and French North America. Exploring the French colonial presence in Detroit, from its establishment to its dissolution in the early nineteenth century, Fruits of Perseverance explains how a society similar to the rural settlements of the Saint Lawrence valley developed in an isolated place and how it survived well beyond the fall of New France. As Guillaume Teasdale describes, between the 1730s and 1750s, French authorities played a significant role in promoting land occupation along the Detroit River by encouraging settlers to plant orchards and build farms and windmills. After New France’s defeat in 1763, these settlers found themselves living under the British flag in an Aboriginal world shortly before the newly independent United States began its expansion west. Fruits of Perseverance offers a window into the development of a French community in the borderlands of New France, whose heritage is still celebrated today by tens of thousands of residents of southwest Ontario and southeast Michigan.
Katherine Ann Roberts, Associate Professor at Wilfrid Laurier University
Roberts, K. A. (2018). West/Border/Road. Nation and Genre in Contemporary Canadian Narrative. Montreal and Kingston: McGill-Queen’s University Press.
The North American entertainment industry is rapidly consolidating, and new modes of technological delivery challenge Canadian content regulations. An understanding of how Canadian culture negotiates its rapport with American genres has never been more timely.West/Border/Road offers an interdisciplinary analysis of contemporary Canadian manifestations of three American genres: the western, the border, and the road. It situates close readings of literary, film, and television narratives from both English Canada and Quebec within a larger context of Canadian generic borrowing and innovation. Katherine Ann Roberts calls upon canonical works in Canadian studies, theories of genre, and a wide range of scholarship from border studies, cultural studies, and film studies to examine how genre is appropriated and sometimes reworked and how these cultural narratives engage with discourses of contemporary Canadian nationhood. The author elucidates Guy Vanderhaeghe’s rewriting of the codes of the historical western to include the trauma of Aboriginal peoples, Aritha van Herk’s playful spoof on American western iconography, the politics and perils of the representation of the Canada-US border in CBC-produced crime television, and how the road genre inspires and constrains the Québécois and Canadian road movie.A reminder of the power and limitations of American genres, West/Border/Road provides a nuanced perspective on Canadian engagement with cultural forms that may be imported but never foreign.
Coleman, P. (2018). Equivocal City. French and English Novels of Postwar Montreal. Montreal and Kingston: McGill-Queen’s University Press.
The study of Montreal as a specific location in French and English writings has long been subordinated to the demands of linguistically divided and politically contentious narratives about national development. In this cross-linguistic study, Patrick Coleman models an inclusive and post-national literary history of the city itself. Tracing a sequence of moments in the emergence of the Montreal novel from World War II to the turbulent 1960s, Equivocal City offers close readings of fourteen key works of fiction, focusing on the inner dynamic of their construction as well as the unexpected convergences and contrasts in the narrative structures they adopt and the aesthetic perspective they seek to achieve. Critically sophisticated but accessibly written, this book gives a sympathetic account of how writers in both languages struggled to give integrated artistic expression to their experience of a city that was still linguistically compartmentalized and culturally insecure. By analyzing the interplay between story and narrative form, the book explores what French and English novelists could – and could not – imagine about the Montreal they sought to portray. From the responsible realism of Hugh MacLennan and Gabrielle Roy to the fractious phantasmagorias of Jacques Ferron and Leonard Cohen, Equivocal City traces the evolution of the Montreal novel with the aim of retrieving a shareable literary past.
Charles R. Batson, Professor at Union College
Leroux, L. P. and C. R. Batson, Eds. (2017). Cirque Global. Quebec’s Expanding Circus Boundaries. Montreal and Kingston: McGill-Queen’s University Press.
With a billion-dollar industry centred in Montreal, the province of Quebec has established itself as a major hub for contemporary circus. Cirque du Soleil has a global presence, and troupes such as Cirque Éloize and 7 doigts de la main are state-of-the-art innovators. The National Circus School of Montreal – the only state-funded elite training facility in North America – is an influential leader in artistry and technique. Montreal-based Cirque du Soleil’s Cirque du Monde supports arts for social change on many continents and is renowned for its social-circus training and research. Cirque Global is the first book-length study of this new variety of circus and its international impact. The contributors offer critical perspectives on this rapidly developing art form and its aesthetics, ethics, business practices, pedagogical implications, and discursive significations. Essays explore creative, entrepreneurial, and cultural forces that are shaping Quebec’s dynamic nouveau cirque. Lavishly illustrated with photographs from circus performances, the volume showcases Quebec circus’s hybrid forms, which have merged the ethos and aesthetics of European circuses with American commercial and industrial creativity. Cirque Global is the definitive study of the phenomenon of Quebec circus and is an important model for future research on contemporary circus.
Hurley, E. (2017). De l’Expo 67 à Céline Dion. Essai sur la performance nationale. Montreal: Éditions Nota Bene.
Comment une performance en vient-elle à être considérée comme nationale? Comment certains événements spectaculaires qui n’apparaissent pas a priori comme distinctivement québécois réussissent-ils à cultiver une idée de la québécité à l’intérieur comme à l’extérieur de la province? En explorant tour à tour l’Expo 67, les discours entourant la publication de la pièce Les belles-sœurs de Michel Tremblay, le théâtre de l’image de Carbone 14, les pratiques d’écriture de Marco Micone, la musique pop de Céline Dion et les performances féministes des années 1970 et 1980, Erin Hurley examine les mécanismes qui permettent d’établir de nouvelles articulations entre les concepts de performance et de nation. Chaque chapitre s’interroge sur un moment particulier de l’histoire du Québec moderne ainsi que sur un type de performance emblématique du moment, le tout en réhabilitant l’importance du rôle des femmes dans la production du fait national. Entre autres gagnant du prix Pierre Savard du Conseil international d’études canadiennes en 2012 et du Prix de la Société québécoise d’études théâtrales remis au meilleur ouvrage sur le théâtre québécois en 2014, cet essai novateur et rigoureux cherche à élargir les paramètres de lecture de la «performance québécoise» tout en offrant un vibrant plaidoyer en faveur d’un renouvellement des discours sur l’idée de nation au Québec. Une lecture nécessaire.
Traduit de l’anglais par Anne-Marie Régimbald.
Chapelle, C. A. (2016). Teaching culture in introductory foreign language textbooks. London: Palgrave Macmillan.
Through chronological analysis of French textbooks in the United States, this book explores the representations of Canada and Quebec in French beginner textbooks produced from 1960 to 2010. Chapelle couples a large collection of 65 textbooks with a social-semiotic qualitative analysis of the genres, language and images that communicate Quebec’s cultural narrative to learners. Findings about the amount and type of content are presented by decade to track the trends in foreign language teaching and changes in Quebec’s representation. Particular attention is given to how language politics is presented to students through text and images. This book will be of interest to scholars of Canadian Studies, Quebec Studies and Second Language Acquisition, as well as foreign language materials developers.
